松江の街は宍道湖と中海の二つの汽水湖を結ぶ大橋川を中心に南と北、この街の人は橋南、
橋北と呼ぶのだが、そこに広がる城下町であり、観光と文化を売り物にしている。数年前から、
市内を輪のように一巡する小型定期バスが運行されていた。窓が大きく、赤を基調にして華やか
な色に塗りあげたレトロ調の市内観光ループバス、レイクラインである。観光客には街の古さにマ
ッチしたそのバスが好評だった。
レイクラインに乗った由未子はそのまま市内を回り、宍道湖岸にある市役所横の千鳥南公園に出た。小泉八雲文学碑の横を通り
抜け、ジョギングコースにもなっている堤防から水辺のすぐそばま
で降りる。釣り上げた獲物を夕食の料理にでも使うのだろうか、宍
道湖大橋方向に向けての湖岸にはハゼ釣りを楽しむ人の姿が見
えた。
穴道湖に秋の夕暮れが迫ってきた。湖の西が赤い。火の色であ
る。熱と光を抱きながら燃え続ける火の色は、一瞬も同じ色を見せ
はしない。火の帯が紫色の山並みにかかり、サンライズイエローの
太陽が溶け合う。太陽の輝きを映し、黄と真珠色に染まった湖に
嫁が島が黒く浮かぶ。左手には小指ほどにしか見えない二体の黒い袖師地蔵が立っている。
由未子は、石が敷き詰められた岸に腰を下ろした。地蔵が重なり、一つに見えた。西に目をやる
と玉造温泉を抱え込む山の木々が遠い夕日を浴びて輝いている。由未子は、身体の奥が痛むの
を覚えた。
空から涙粒ほどの大きさの赤い瑪瑙が雨のように落ちてくる。由未子が